La Vieille Ville est le premier des drames grandioses que Liliane

a écrits. Bien qu'elle l'ait créé il y a un demi-siècle, l'architecture

des pièces qui fera sa réputation est déjà en place. Il fallait être

lesté d'un souffle particulier pour mener, de bout en bout, l'action

de quelques personnages enfermés dans la vieille ville de

Jérusalem - des Juifs y avaient été établis depuis toujours -

qu'assiège la Légion Arabe, en 1948. L'épisode du siège a une

valeur historique toute relative. L'essentiel est ailleurs : dans le

débat métaphysique qui remue les personnages, les dénude ou les

pousse dans leurs derniers retranchements.

Si le danger de la mort rôde, les protagonistes évaluent ou

calibrent leur liberté ou leur servitude, dans la sphère, complexe,

de l'identité de l'homme par rapport à son Créateur. On trouve

dans La Vieille Ville ce qui distingue le vaisseau d'Atlan : modestie

des personnages, autodérision et ironie qui sont des marques

d'émancipation, tendresse, générosité, désir de justice, thématique

de la sainteté.

Cette pièce est suivie de Le Maître des Eaux Amères , essai (sous forme

de narration) que Liliane Atlan nous offre comme réflexion sur son

théâtre.

L'édition de ce cycle a été confiée à Daniel Cohen, romancier et

essayiste, qui a pour projet de publier une biographie intellectuelle de

la dramaturge. Il signe la postface.