L'émigration durant la Révolution française est une

expérience dont on n'a pas encore mesuré toute l'importance

culturelle. Au-delà du bouleversement politique,

c'est un moment qui brouille les repères et confronte les

contemporains à des questions inédites : comment se

situer dans le temps ? quelle place accorder à des proscrits

qui ont tout perdu dans leur exil ? qui sont-ils dans le

siècle qui s'amorce ? Sur le plan esthétique, l'émigration

transforme la littérature. La loi des genres, ébranlée par

les compositions hybrides de la fin des Lumières, vacille.

Les préfaces réfléchissent à la forme des textes. Impliqué

plus qu'un autre dans l'histoire, le roman d'émigration ne

peut faire l'économie des événements et des inquiétudes.

La Révolution force les portes du récit, l'entraîne sur un

territoire où se mêlent sensibilité et frayeurs gothiques.

Pour les protagonistes comme pour les auteurs se pose,

plus que jamais, la question de l'identité.

Quatre récits ont été retenus pour cette réédition : Les

Amours et aventures d'un émigré de A. J. Dumaniant

(1797), Lioncel ou l'émigré, nouvelle historique de Louis

de Bruno (1800), L'Innocence échappée de plus d'un naufrage

ou Mémoires d'une femme d'émigré (anonyme,

1801), et Le Retour d'un émigré, ou Mémoires de M.

d'Olban de B. A. Picard (1803).