Nos amis les bêtes - expression consacrée - méritent une exacte considération comme on le dit dans certaines féroces formules de politesse. Scientifique de formation, je m'efforcerai d'être exact, mais ayant quelques lettres, j'ai toujours fait mienne la formule du comique latin Terence « Homo sum : nihil humani a me alienum puto » (Je suis homme : je pense que rien d'humain ne m'est étranger) or les animaux sont notre environnement plus ou moins proche et nous sommes amenés à les rencontrer souvent dans une vie humaine vraiment complète. Michel Pastoureau dans Une histoire symbolique du Moyen Âge occidental , parue en 2004 à La Librairie du XXI^e siècle (Seuil), ne dit-il pas : « Envisagé dans ses rapports avec l'homme, l'animal touche à tous les grands dossiers de l'histoire sociale, économique, matérielle, culturelle, religieuse, juridique et symbolique »  ? Il cite même une diatribe fameuse où saint Bernard s'emporte contre « les lions féroces, les singes immondes ...et les monstres hybrides » qui envahissent les églises et détournent les moines de la prière !

P.C.