Cet ouvrage s'appuie sur des sources très peu utilisées jusqu'à présent : les registres paroissiaux, les rôles de taille et les minutes de notaire qui permettent de mieux pénétrer les différents aspects de la société guérétoise au XVIII^e siècle. L'existence de plusieurs juridictions dominées par celle du présidial semble avoir été un facteur déterminant dans la vie de la petite cité et être à l'origine de la plupart des traits particuliers relevés.

Il s'est révélé intéressant d'établir des parallèles avec d'autres localités d'importance similaire, comme Meulan ou Ussel ou même avec des villes de dimension supérieure comme Beauvais, Caen, Rouen ou Lyon. Le rapprochement avec les travaux démographiques concernant la Haute-Marche et le Limousin peuvent également fournir de précieux éléments de comparaison.