L'histoire se déroule pendant la guerre russo-turque de 1770 à 1774. Le protagoniste, Piotr Andréiévitch Griniov, est un jeune officier de l'armée russe, fils d'un capitaine décédé. Il est envoyé dans la forteresse de Belogorsk, située dans la région du Caucase, pour servir sous les ordres du général Iouri Ivanovitch Mironov...