A travers l'étude de guides de voyage, de manuels scolaires, de cartes postales (dont la collection Debuisson) et de cas précis, ces actes abordent la question de la multiplication des monuments civiques et décoratifs sur les places publiques au XIXe siècle : rôle joué par les statues, idéologie exprimée, réception selon les époques, réponses apportées par la statuaire publique moderne.