Helene Cooper a grandi dans le très privilégié

milieu des Congos, ces descendants d'esclaves

affranchis d'Amérique venus créer le Liberia

au XIX^e siècle en Afrique. Un mois après le coup

d'État du 12 avril 1980, elle fuit aux États-Unis

avec sa mère et sa soeur.

Ce texte autobiographique fait se superposer

l'histoire tragique du Liberia contemporain

à une enfance enjouée et insouciante, brusquement

interrompue par la guerre civile. Avec un subtil

mélange de tendresse et d'honnêteté, elle raconte

comment des gens comme elle se sont rendus

coupables d'effroyables injustices sans être

pour autant monstrueux.