Au cours d'une altercation entre les deux fils de la marquise de Rhuys, Robert, académicien et ancien ministre, tue Jean, aventurier et truand surnommé Poker d'as par ses pairs. Pour éviter le scandale Robert se fait passer pour mort et prend la place de Poker d'as. Il fuit pour échapper à la police et aux ennemis de Jean, et croise la route de Simone, sa nièce, qu'il prend sous sa protection.