De Garry Kasparov, premier à avoir joué contre l'ordinateur, à Bobby Fischer, enfermé aux Etats-Unis, en passant par Anatoli Karpov, un des plus grands hommes d'affaires de Russie, ou Nona Gaprindashvili, première femme à obtenir le titre de Grand maître international, les destins hors du commun de champions d'échecs sont racontés.