De l'Asie à l'Amérique Latine, de l'Europe à l'Afrique,

cet ouvrage vous conduira à la découverte de nombreux

hauts lieux de la chrétienté, où le sacré se marie aux traditions

d'une profonde et ancienne religiosité populaire.

Vénérés par les catholiques, les coptes, les orthodoxes

et les protestants, ou bien par les Arméniens,

ces lieux de l'esprit, riches en oeuvres d'art,

sont - aujourd'hui encore - le théâtre de cérémonies

et de rites religieux pour le moins spectaculaires.

La vénération pour certains hauts lieux sacrés est l'une

des plus anciennes formes d'expression de la religiosité

populaire. Le sens du sacré tend en effet à s'exprimer

dans les lieux que le christianisme a élevés au rang de

manifestation du divin. But de pèlerinage dès le début

de la diffusion du christianisme, les sites de Palestine

furent ainsi les premiers à être visités par des fidèles.

Au IV^e siècle, le voyage en Terre Sainte accompli par

Hélène, mère de l'empereur Constantin, ouvrit la voie

aux pèlerinages en ces lieux saints tout en favorisant la

diffusion de la dévotion des reliques, auxquelles

étaient attribués des pouvoirs miraculeux.

La vénération des saints, des martyrs, de la Vierge et

de l'Enfant Jésus entraîna la construction de

nombreux sanctuaires - églises, basiliques et monastères

- qui devintent, au fil des siècles, d'importants

lieux de pèlerinage. Saint-Jacques de Compostelle, en

Espagne - qui abrite, selon la légende, la tombe de

l'apôtre Jacques le Majeur - en est un exemple

éloquent, puisque cette ville est, aujourd'hui encore,

l'un des lieux de dévotion les plus renommés de toute

la chrétienté. Au Moyen Âge, le nombre de ces sites

empreints d'un halo de grâce, augmenta considérablement.

Ces lieux qui permettent aux fidèles d'entrer en

contact avec le divin, leur offrent également la possibilité

de faire pénitence et d'expier leurs péchés devant

Dieu. Aujourd'hui, ils continuent à posséder tous une

profonde signification religieuse aux yeux des millions

de fidèles qui s'y rendent fréquemment à pied, comme

le faisaient les pèlerins de jadis. Mais il sont visités

également par de nombreux non-croyants en raison de

la richesse de leur patrimoine artistique ou de la

beauté de leur cadre naturel. Cet ouvrage satisfera

donc, à la fois ceux qui croient et souhaitent vivre une

expérience spirituelle intense en se plongeant dans les

lieux les plus significatifs de la Chrétienté, et ceux qui

ne croient pas, qui désirent découvrir les trésors artistiques

et culturels que recèlent ces hauts lieux de la foi.