Il était une fois une jeune fille nommée Zoé qui vivait

seule avec sa mère, Anne. Leur vie s'écoulait, sage, entre

petites habitudes et grandes espérances. Comme dans ces

histoires que dévorait Zoé enfant, elles attendaient

l'homme qui surgirait forcément dans leur vie. Et voici

qu'un prince presque charmant fait son apparition : il n'est

ni jeune ni vraiment séduisant mais, quand il demande la

main d'Anne, Zoé se dit qu'elle a eu raison de croire en une

bonne étoile.

Hélas ! les contes de fées ne connaissent pas toujours des

fins heureuses. L'installation du couple dans le sud de la

France laisse Zoé seule à Londres, tiraillée entre sa peur de

la solitude et son désir d'indépendance. Et quand survient

un terrible drame, Zoé se sent flouée : pourquoi les contes

ne disent-ils jamais ce qui se cache derrière le bonheur ?

De son écriture ciselée, Anita Brookner nous offre un

remarquable roman sur la difficulté de s'adapter au réel et

sur le lien subtil et mystérieux qui unit mère et fille.