Après Notre coeur (1890), Maupassant sombre

dans la folie qui l'emportera trois ans plus

tard. Or ce dernier roman publié, loin de

marquer le crépuscule de son inspiration,

montre au contraire un souci de renouvellement,

tant dans le rejet du naturalisme

sordide que par le choix d'un décor et d'un

milieu élégants.

Au coeur de Notre coeur , le coeur de Michèle

de Burne, en proie aux tourments amoureux.

Ce personnage féminin, autour de qui

s'assemble un monde artiste, représente la

modernité, à l'opposé de la rusticité archaïque

de l'homme. Libre de toute contrainte, débarrassée

des scrupules moraux et religieux qui hantaient

une Emma Bovary, Michèle de Burne

peut s'écrier : «Je suis trop moderne.» Cette

«Ève future» annonce la «sphinge» et la garçonne

des années suivantes, et incarne la transition

entre un monde qui s'achève et celui qui

ne se découvre pas encore.