Le Centre international de l'enfance (CIE) a été pendant près d'un demi-siècle un

lieu unique où ont travaillé ensemble des chercheurs et des praticiens de l'enfance.

Créé par Robert Debré, installé au château de Longchamp de 1949 à 1997, le CIE a

promu la pédiatrie sociale, a dispensé des formations sanitaires et sociales, a soutenu des

recherches dont certaines demeurent encore aujourd'hui des références, a développé le

caractère transdisciplinaire des études sur les enfants. C'est ce croisement des approches

qui a été la marque du CIE dans l'espace transnational de la cause des enfants construit

au niveau mondial après la Seconde Guerre mondiale. Ce faisant, le CIE a collaboré avec

les grandes organisations internationales s'occupant de ces questions : en premier lieu

l'UNICEF qui le finançait en partie et avec laquelle il a beaucoup travaillé, mais aussi l'OMS,

l'UNESCO, etc. Il a participé activement aux échanges transnationaux sur les questions

de protection de l'enfance, spécialement dans le domaine de la santé. En France, le CIE a

collaboré avec l'INSERM et d'autres organismes de recherche.

À partir de sources uniques, notamment le fonds d'archives du CIE conservé à l'université

d'Angers et de témoignages inédits, cet ouvrage brosse une histoire d'un organisme

aujourd'hui un peu oublié mais qui a mené de multiples actions dans les pays d'Afrique, d'Asie

et d'Amérique latine. Les chercheurs en histoire sociale, histoire de la médecine, histoire

de l'enfance et de la jeunesse, géographie de la santé et du développement, sociologie des

organisations, relations internationales y trouveront maintes invitations à la recherche.