Publiée à l'origine en 1932, cette histoire des colonies pénitentiaires, maisons de redressement et maisons de correction analyse le fonctionnement d'établissements tels que la colonie du Luc dans le Gard, celle de la Loge dans le Cher, du Mont-Saint-Michel dans la Manche ou encore de Chanteloup dans les Yvelines. Elle permet de dresser un bilan des logiques de répression utilisées.