Appelé par l'armée en 1956, l'auteur, hostile à la guerre d'Algérie refuse de porter les armes. Il adresse une lettre au président R. Coty pour lui signifier son refus de combattre. Il est jugé et condamné à 2 ans de prison une première fois puis de nouveau en 1959 à 2 ans de prison. Pensant que le conflit se termine, il accepte une dernière affectation mais ne porte pas d'arme chargée.