Cette étude examine l'écriture des nouvelles de Thomas

Hardy. Elle montre que celle-ci n'est pas tant différente de celle

des romans que plus libre d'utiliser, voire de détourner, les attendus

du public et des maisons d'édition afin d'encoder une subversivité

qui ne peut s'écrire ouvertement.

Ainsi l'écriture est-elle polyphonique au premier abord en ce

qu'elle fait entendre une pluralité de voix parmi lesquelles celle

du narrateur, qui ne domine pas. Cette économie textuelle dessine

une idéologie de l'égalité s'opposant à l'idéologie de séparation

des classes que suggérerait un narrateur omniscient et seul

maître de la narration (le narrateur-type des romans de la

période ainsi que de ceux de l'auteur). Curieusement cependant,

la voix du narrateur rompt ça et là avec cette discrétion et se

manifeste au point de laisser penser que l'écriture des nouvelles

repose sur une ambivalence, celle générée par deux tensions irrésolues

: le désir d'enfreindre les codes et de ne pas faire du narrateur

une figure de pouvoir (Figure du Père), et celui mû par un

retour du refoulé habitant un bourgeois misogyne et arriviste.

Chacune des manifestations du narrateur invalide cependant

cette interprétation. Le lecteur est bien plutôt invité à voir dans

ces manifestations (autant de saillances narratives) la marque

dans son texte d'un auteur révolté de devoir céder la paternité de

ce dernier aux éditeurs prompts à censurer les passages jugés

indignes d'un public respectable. La conformité apparente des

textes, leur facture classique et traditionnelle, sont ainsi un

habillage nécessairement conventionnel qui recouvre leur dimension

iconoclaste et contestataire.

Les nouvelles apparaissent au final comme une part légitime

de l'oeuvre, un détour indispensable pour comprendre l'écriture

de l'auteur, et un trait d'union entre les romans et les poèmes.