Synthèse du travail accompli par le Conseil national des villes au cours du mandat 1998-2001, ce rapport reprend l'ensemble des différents avis du Conseil ainsi que les réflexions et les propositions qui ont conduit à leur élaboration.

La participation des habitants et le phénomène des violences urbaines ont occupé une place importante dans les travaux du Conseil. Cependant, les questions relatives à la santé publique, à la médiation sociale, à l'émergence des nouveaux métiers, au renouvellement urbain, ou à la question du développement économique des quartiers sensibles ont également marqué la réflexion du Conseil.

S'ils sont destinés en premier lieu au gouvernement, les avis formulés par le CNV constituent également des contributions au débat sur les politiques urbaines contemporaines, qui intéressent les élus locaux ou les praticiens de la politique de la ville, qu'ils soient travailleurs sociaux ou bien agents techniques ou administratifs de l'Etat et des collectivités territoriales.

Présidé par le Premier ministre et, par délégation, par Claude Bartolone, ministre délégué à la Ville, le CNV a été placé de 1998 à 2001 sous la responsabilité de deux vice-présidents, Laurent Cathala, député-maire de Créteil, et Gilles de Robien, député-maire d'Amiens.