Publiée en 1832, c'est l'une des premières oeuvres de Balzac. Un jour, à Paris, peu d'années avant la chute de l'Empire, un jeune avoué reçoit la visite d'un pauvre vieillard, qui assure être le colonel Chabert, passé pour mort dix ans auparavant à la bataille d'Eylau... Avec un dossier pédagogique et une enquête sur les guerres napoléoniennes.