Saint-Denis de Bourbon, 1845. La société coloniale se déchire à propos de la loi Mackau qui accorde la liberté à chaque homme ou femme. Peu après le passage d'une procession, un porteur de Vierge est trouvé mort, puis deux autres le lendemain. Selon une rumeur, un homme à bagage rouge serait impliqué dans cette affaire. Le brigadier-chef Léonius et son adjoint Boniface remontent sa piste.