Le dilemme du retour raconte l'histoire d'un jeune Africain dont le rêve est de partir un jour pour l'Europe. Il y parvient enfin en 1985. Mais dès son arrivée et durant tout son séjour en occident, il découvre à ses dépens que les réalités sont loin de tout ce qu'il avait imaginé. Malgré son instabilité et la précarité, Jean réussit à faire de brillantes études...