Au coeur d'une vallée verdoyante, à 25 km au sud de Paris, Marcoussis doit son caractère à la juxtaposition des traces d'un passé médiéval prestigieux et d'une vocation rurale qui a perduré jusqu'au milieu du XX^e siècle.

Elu par Jean de Montagu pour installer à l'aube du XV^e siècle un château fort et un couvent de Célestins, symboles de la puissance acquise par sa famille, cadre des chasses royales de Charles VI à Charles X, Marcoussis attira aussi, de Jean-Jacques Rousseau à Corot, «une phalange d'artistes amis de la nature», séduits par la beauté de ses paysages rustiques. Son habitat rural reflète une économie tournée au XIX^e siècle vers l'approvisionnement de la capitale en fruits et légumes - avec pour spécialité la culture de la fraise -, tandis que l'accueil d'une bourgeoisie citadine en quête de «campagne» a ponctué son territoire de résidences d'agrément.