À l'image de toute relation intime, le rapport que les Français

entretiennent avec le pain recèle une part de mystère. Malgré le

bouleversement actuel des habitudes alimentaires, le pain fait

toujours partie de leur vie, et c'est ce qui en fait un objet éminemment

culturel.

Que l'on songe au moment particulier où, au sortir de la boulangerie

ou en chemin vers la maison, chacun rompt un morceau

du pain qu'il vient d'acheter, tout frais et souvent encore

chaud, puis le mange avec délectation. Il s'agit là sans doute

de la pratique la plus commune à tous les mangeurs de pain,

quels que soient leur âge, la région où ils vivent, leurs habitudes

alimentaires. Que l'on considère le pain comme une nourriture

de base ou de plaisir, que l'on soit individualiste ou généreux,

et quel que soit notre profil de mangeur de pain, à cet instant

précis nous sommes tous identiques, au double sens du terme :

parfaitement semblables et inscrits dans la même identité. C'est

par cet acte simple, intime et spontané que se noue l'histoire qui

nous lie au pain, une histoire que l'on aime à raconter, à partager,

parce qu'elle nous rassemble. Le pain, un aliment narratif,

symbolique et identitaire...

Questionner le pain, c'est questionner le rapport à l'identité et

à la tradition. Qu'est-ce que l'identité ? C'est un rapport, une

relation de soi aux autres. Et le pain, parce qu'il est un foyer de

sens et un tisseur de liens entre les individus, demeure intrinsèquement

un aliment identitaire. Quant à la tradition, c'est essentiellement

un principe dynamique. Très éloignée de la définition

communément admise, la tradition n'est pas une répétition du

passé, mais un dialogue ouvert entre les acquis d'hier et les attentes

du jour. D'un point de vue anthropologique, la tradition

est une réinvention permanente.