Gérer des écosystèmes, traiter des problèmes environnementaux,

c'est intervenir sur des processus naturels, sociaux, techniques, économiques

complexes, qui se déploient sur des décennies. L'étude des

dynamiques et des états futurs possibles des systèmes écologiques

(y compris dans leurs dimensions sociales) est un domaine de

recherche en pleine émergence. Son importance est capitale, aussi

bien pour comprendre les systèmes socio-écologiques que pour agir

en faveur de l'environnement et du développement durable.

De nombreuses disciplines sont concernées, en sciences de la

nature, de l'univers, de l'homme et de la société. Chacune devra

innover ; il leur faudra aussi inventer ensemble des opérations de

connaissance adaptées.

Ce livre propose des lignes directrices pour organiser le chantier de

manière «ouverte». Il montre les défis spécifiques que l'étude d'écologies

futures pose à la recherche ; il incite à une collaboration entre

les chercheurs du champ de l'environnement et les spécialistes de la

prospective ; il réexamine les grands types de méthodes mobilisables

(scénarios, modèles, approches participatives) ; enfin, le propos est

illustré par des études de cas inédites.