En 1884, paraissaient à Kazan les Récits d'un pèlerin russe. Ce texte

rencontra tout de suite un immense succès. Il enthousiasma de

nombreux lecteurs à la recherche d'une spiritualité authentique.

Ces récits décrivent les périples d'un pèlerin anonyme, ses

rencontres, ses voyages et surtout son initiation à la «prière du

coeur», la «prière perpétuelle».

C'est en fait ce petit ouvrage qui fit connaître cette pratique

spirituelle en Occident. Mais la prière du coeur est bien

antérieure à ce récit et s'enracine dans une tradition

particulièrement riche. Elle fut la pratique essentielle des grands

Staretzs (Anciens) de l'Âge d'Or de la spiritualité russe

(Nil Sorskij, Païssy Vélichkovsky, Séraphin de Sarov, Théophane

le Reclus, Silouane, etc.)

Ce petit livre explique comment la prière du coeur parvint

en Russie, qui sont les Grands Saints qui la pratiquaient, en quoi

consiste exactement cette «technique» spirituelle telle qu'elle

apparaît dans la spiritualité slave, quels sont les enseignements qui

l'accompagnent.

Cette petite introduction à la spiritualité du coeur est suivie d'une

anthologie qui rassemble quelques textes essentiels des Grands

Saints Russes sur le sujet.