A partir d'enquêtes ethnographiques, l'ouvrage analyse les différentes situations scolaires en fonction de leurs contextes spatiotemporels (la classe, l'école, ses alentours) : comment élèves, professionnels, parents, y sont accueillis, s'y déplacent, s'y intègrent, comment les interactions se développent entre eux, comment les cadres normatifs sont intériorisés, appropriés ou contournés, etc.