Dans «la guerre des Gaules» et «la guerre civile», Jules César raconte les

faits saillants de ses campagnes. Le VIIIème livre de la guerre des Gaules fut

écrit par un de ses fidèles, Aulus Hirtius, pour faire le lien entre ces deux

oeuvres.

Ces ouvrages sont constitués des notes rédigées au fur et à mesure de la guerre.

Les notes initiales sont les rapports destinés au Sénat qui surveille les activités

des proconsuls. Mais ces rapports étaient aussi destinés à être lus au peuple

de Rome dans le but de cultiver la popularité de César.

Plus qu'une relation d'événements au jour le jour, il s'agit là d'un genre

littéraire nouveau : le communiqué de guerre, instrument par lequel le général

informe et rassure le pays (c'est-à-dire les dirigeants et le peuple) en amplifiant

l'impact des victoires et en minimisant les revers. Il faudra attendre Napoléon

Bonaparte pour retrouver un maestro du communiqué de guerre.

Ayant conquis gloire et fortune en Gaule, Jules César est prêt à regagner Rome

pour y briguer un nouveau mandat de consul (les 10 années qui doivent séparer

deux mandant se sont enfin écoulées).

Mais Rome est en effervescence et les deux rivaux César et Pompée sont

également puissants et à la tête de nombreuses légions.

La voie légale est difficile et menace de se terminer en impasse. César décide

de franchir le Rubicon à la tête de ses légions pour conquérir Rome. C'est le

début de la guerre civile qui va l'opposer à Pompée jusqu'à la victoire de

Pharsale en 48 avant JC.