Envisagée comme partie intégrante d'une civilisation en mouvement à travers groupes, régimes et périodes, la médecine voit aujourd'hui se renouveler son histoire, autrement dit sa participation à la quête d'une vérité de l'homme. Si cette "nouvelle histoire" garde la forme d'un récit, elle s'emploie à questionner le passé à partir du présent ; et cela pour mieux le sonder.