Savant et ami de Charles de Foucauld

Le « savant de la casbah d'Alger » retrace l'étrange destinée d'Émile Maupas, un homme né dans le Calvados en 1842, diplômé de l'École des Chartes, qui vécut à Alger de 1870 à sa mort, en 1916, où il mena en parallèle deux vies indépendantes l'une de l'autre. Le matin, dans son logement au bas de Bab-el-Oued, l'oeil rivé au microscope, il s'immergeait dans l'étude du monde infra-visible, puis il traversait la casbah jusqu'à l'ancien palais du Dey d'Alger, siège de la Bibliothèque Nationale, où il officiait les après midis en qualité de conservateur.

L'auteur nous invite à suivre pas à pas cette destinée qui, sans être tout à fait exceptionnelle, n'en demeure pas moins hors du commun. Ce qu'il a accompli en cette fin de 19^ème siècle et début de 20^ème nous incite à croire que nous pouvons exercer notre influence au-delà de ce que nous pouvons imaginer. Cette riche biographie accompagnée d'illustrations rares est incontestablement un ouvrage porteur d'espoir.