Notre imaginaire abonde en territoires et

en lieux n'ayant jamais existé, de la cabane

des sept nains aux îles visitées par Gulliver,

du temple des Thugs de Salgari à l'appartement

de Sherlock Holmes. Mais on sait en général

que ces lieux sont nés de l'imagination d'un

narrateur ou d'un poète. D'un autre côté, et

depuis les temps les plus reculés, l'humanité

n'a cessé de rêver à des lieux qu'elle a cru réels,

comme l'Atlantide, Mu, la Lémurie, le royaume

de la reine de Saba, celui du Prêtre Jean, les Îles

Fortunées, l'Eldorado, Thulé, l'Hyperborée,

le pays des Hespérides, le lieu où l'on conserve

le saint Graal, la forteresse des assassins du

Vieillard de la Montagne, les îles de l'utopie,

celle de Salomon, la Terre australe, l'intérieur

d'une Terre creuse et le mystérieux royaume

souterrain d'Agarttha. Certains d'entre eux ont

simplement donné naissance à de fascinantes

légendes et inspiré quelques-unes des splendides

représentations visuelles qui illustrent ce livre ;

d'autres ont obsédé les esprits détraqués de

chercheurs de mystères, d'autres encore ont

stimulé des voyages et des explorations : partis

à la poursuite d'une illusion, des voyageurs

de tous les pays ont ainsi fini par découvrir

de nouveaux territoires.