«Il n'y a pas de science qui ait été plus que l'esthétique livrée aux

rêveries des métaphysiciens. Depuis Platon jusqu'aux doctrines

officielles de nos jours, on a fait de l'art je ne sais quel amalgame de

fantaisies quintessenciées et de mystères transcendantaux qui trouvent

leur expression suprême dans la conception absolue du beau idéal,

prototype immuable et divin des choses réelles. C'est contre cette

ontologie chimérique que nous avons essayé de réagir». Les premières

lignes de cette Esthétique , publiée en 1878, donnent le ton de l'ouvrage.

Redoutable polémiste - l'auteur était aussi journaliste et critique d'art -

Eugène Véron conçoit la philosophie comme une arme de combat.

A cette «ontologie chimérique», il oppose une approche radicalement

nouvelle de l'art et de l'expérience esthétique fondée à la fois sur les

travaux les plus récents des scientifiques et sur la pratique des artistes

eux-mêmes - et notamment des artistes «modernes». Cette

Esthétique s'inscrit donc dans le courant de l'esthétique scientifique qui

s'est développé à la fin du XIX^e siècle ; mais c'est une esthétique

scientifique nourrie de la connaissance intime que son auteur a du

monde de l'art.