Les trente-trois histoires de Contes et

légendes de l'arbre sont d'origines très

diverses : Europe, Sibérie, Afrique, Moyen-Orient,

Asie, Pacifique, Amérique du Sud. Comme se plaît à

l'écrire le conteur Louis Espinassous : « Entre les racines

de l'Arbre, les sources auxquelles je me suis abreuvé, pour

conter d'abord et surtout, puis pour glisser entre les pages ces

contes sous l'arbre, sont de trois ordres.

La première, la plus enivrante, c'est la parole toute chaude

des anciens. J'ai eu, j'ai, cette chance extraordinaire de pouvoir

cueillir aux lèvres des conteuses et conteurs traditionnels des

Pyrénées béarnaises ces récits venus, sans intermédiaire écrit, du

plus profond des âges.

La deuxième, plus classique, est celle des ouvrages

ethnologiques et des livres de contes. J'y ai largement puisé,

tachant toujours de rester au plus près possible de l'enquête de

terrain, du récit collecté auprès des conteurs de tradition orale.

La troisième source, plus récente dans ma collecte - mais

quel merveilleux plaisir - c'est celle de l'oralité contemporaine,

des nouveaux conteurs. Vraisemblablement, pour la plupart,

leurs contes ont été puisés dans l'écrit. Mais qu'importe, c'est

aussi cette nouvelle parole conteuse, parole vivante, que j'ai

joyeusement moissonnée. »