La montée en puissance de la présence chinoise en Afrique a autant

suscité d'analyses qu'elle a éveillé de fantasmes dans les pays du Nord.

Cette présence est pourtant ancienne. On se souvient, dans les années

1960 et 1970, des «coopérants» chinois, pieds nus dans les rizières

de Casamance, des médecins acupuncteurs dans les quartiers populaires

de Lagos ou des ouvriers-bâtisseurs du Palais du Peuple de Kinshasa,

du mausolée de Kwame Nkrumah à Accra et des Maisons de la culture

dans plusieurs capitales, fiers symboles des Indépendances.

La Chine est en Afrique depuis longtemps, mais il faut admettre que

les chiffres de la dernière décennie sont imposants ; les échanges entre

le continent africain et ce pays ont été multipliés par douze. En 2010,

pour la première fois, la Chine a dépassé les États-Unis, devenant le

principal partenaire commercial bilatéral de l'Afrique.

Le symbole le plus remarquable de l'engagement chinois restera pour

longtemps la construction, pour un montant de 200 millions de dollars,

du siège de la Commission de l'Union africaine, un édifice de 30 étages

de verre et d'acier, réalisé dans un délai de trois ans avec 500 bureaux

et 3 salles de conférence totalement équipés.

L'impact réel de l'expansion chinoise sur le développement africain

reste encore incertain. La Chine n'échappe pas aux critiques sur la

structure de ses échanges qui, loin de favoriser l'essor d'une industrie

locale et ses retombées en termes d'emploi, de transfert de technologies

et de réduction de la pauvreté, tend à conforter l'enfermement des

économies africaines dans une spécialisation appauvrissante. La question

qui se pose aujourd'hui est la suivante : comment la Chine, qui

a capté la production industrielle de masse, pourrait-elle accompagner

les pays africains à s'engager sur la voie classique «évolutionniste»

qu'elle préconise, allant de l'agriculture à l'industrie, puis aux activités

de services ?

Dirigé par deux éminents spécialistes, Jean-Raphaël Chaponnière et

Jean-Jacques Gabas, ce livre mobilise l'expertise de plusieurs analystes

chevronnés. Il apporte d'utiles informations sur les motivations des

investissements chinois, sur leurs modalités et leurs impacts.