Quelques années avant d'écrire son célèbre Paradoxe

sur le Comédien , Diderot a noué des liens épistolaires avec

deux comédiennes, l'une jeune et peu connue, mademoiselle

Jodin, l'autre plus âgée, influente dans le milieu littéraire

et théâtral du temps, madame Riccoboni.

Ces échanges peuvent s'entendre comme des espaces

de parole, lieux où les destinataires d'une correspondance

réagissent, créent une distance, jouent d'une ironie...

Ils peuvent aussi se lire, à travers les conseils prodigués,

comme des esquisses de l'oeuvre à venir, des «essais» où

s'élaborait la pensée de Diderot sur le jeu de l'acteur.

Ainsi dévoilées dans cette correspondance, les prémisses

de la théorie de Diderot sur le comédien n'offrent pas

seulement la trace de la genèse d'une oeuvre plus construite

et mieux connue, elle donne le plaisir de voir se déployer

le petit théâtre des idées de Diderot : vivantes, violentes

parfois, terriblement humaines.