Si Venise défie les siècles, beaucoup ne se résignent pas à la voir maintenant menacée par les eaux et livrée à la corruption. Certains vont même jusqu'à y faire résonner le mot d'indépendance. A son insu, la comtesse C. del Stenzo se trouve être la pièce maîtresse du jeu où se décide l'avenir de la ville.