Élu en 1998 «artiste de variétés du siècle» devant Elvis

Presley et Bob Dylan par un sondage du magazine américain

Time , Charles Aznavour est aujourd'hui, pour le monde

entier qu'il n'a cessé de sillonner en tous sens, une véritable

légende. Fils d'immigrés arméniens, né à Paris en 1924,

débutant à neuf ans au théâtre, à douze au cinéma, c'est finalement

dans la chanson qu'il prend sa dimension de star

internationale. Reconnu très vite comme auteur-compositeur,

il lui faudra un professionnalisme sans faille et une

volonté de fer pour s'imposer comme interprète, avec son

physique et sa voix hors normes. Durant les années 60,

il connaît une première apogée marquée par des succès

inoubliables ( Je m'voyais déjà, Tu t'laisses aller, La Bohème,

Emmenez-moi, La Mamma, Que c'est triste Venise... ). Dès

lors, son implication humanitaire (notamment en faveur de

l'Arménie), ajoutée à une carrière exemplaire parsemée de

multiples autres succès ( Comme ils disent, Les Plaisirs démodés,

Mourir d'aimer, Désormais... ), lui ont valu une reconnaissance

unanime, faisant de lui l'une des personnalités les

plus aimées des Français.

Charles Aznavour, qui n'avait jamais accepté de participer

à un tel ouvrage, s'est confié ici sans réserve. Ce livre montre

avec précision comment l'artiste a su «apprivoiser» un destin

d'abord hostile. Liant l'histoire d'un homme à l'Histoire

tout court, il accorde aussi une place sensible à l'analyse des

chansons, l'ensemble étant éclairé de nombreux témoignages

de proches et d'artistes (dont celui, inédit, de son beau-frère,

le compositeur Georges Garvarentz, décédé en 1993).