Faut-il supprimer les Renseignements généraux ? Cette question provocatrice n'est pas anodine, notamment pour le démocrate et le contribuable. Cette police secrète n'est en fait que l'une de ces mystérieuses officines : DGSE, DRM, DPSD, DST, DNED. L'une de ces polices est étudiée dans cet ouvrage, et sûrement la plus mythique aux yeux de l'opinion publique : les Renseignements généraux - alias la police spéciale, la police secrète, la Sûreté générale -, source de fantasmes pour les amateurs de secrets, de romans policiers et d'énigmes historiques. Mais la réalité est souvent plus prosaïque.

L'auteur poursuit plusieurs buts : d'abord démonter le mécanisme de cet organisme d'Etat, son travail, ses moyens et ses résultats dans un milieu donné : les Hautes-Pyrénées, petit département avec ses caractéristiques particulières de position spatiale, de société, de politique ; puis retracer une histoire sociale à travers les activités de la police spéciale, sa lutte contre les partis, les syndicats ; enfin, ouvrir le débat de l'utilité d'un organisme secret dans une démocratie - une question d'actualité après certaines affaires récentes...