Cette étude couvre plus de dix siècles d'art, le premier tome rassemblant le IVe siècle jusqu'à la Renaissance et l'apogée de la peinture italienne des XVe et XVIe siècle, avec Raphaël ou Titien, et le second tome, les aspects souvent méconnus des évolutions artistiques entre le XVIe et le XXe siècle, abordant entre autres, l'architecture, l'art baroque, la photographie et l'Art nouveau.