De 1654 à 1715, celui qui a choisi le soleil pour emblème règne en monarque absolu. A tous, il impose ordre et obéissance. Soucieux de gloire, il protège les artistes et fait bâtir à Versailles le plus somptueux palais de son temps. Mais loin des fastes de la cour, vingt millions de Français connaissent une vie difficile sur laquelle pèse la menace des épidémies, des famines et des guerres.