Deux essais tentent de restituer les différentes composantes de la vie et de l'oeuvre de Victor Hugo, suivie d'une anthologie qui se déploie en quatre parties (la jeunesse du couple, le chaos, les visions de la femme, et l'éros). Les textes de l'écrivain sont mis en regard avec les oeuvres picturales de ses contemporains, et composent des ensembles-miroirs thématiques.