Depuis une trentaine d'années, la linguistique a mis au jour et étudié différents types de modifications du nom propre, par lesquels le lien direct avec l'x nommé se distend plus ou moins et cède la place à une pensée conceptuelle au sujet de cet x ou d'autres.

Ce volume explore la pertinence stylistique des usages, standards et modifiés, du nom propre et revient plus précisément sur les formes périphériques ou hybrides de dénominations - surnoms, sobriquets, titres, etc. - qui constituent autant de seuils du nom propre. Son ambition est de permettre de mieux comprendre comment se nouent diverses formes de pensée au sujet d'un individu, et de contribuer à l'histoire des processus d'individualisation dans la langue et dans les textes, littéraires et non littéraires.