Treize espèces de pinsons aux îles Galápagos, une trentaine d'espèces de tenrecs à Madagascar, six cents espèces d'oiseaux en Thaïlande, trois mille espèces de coléoptères en Grande-Bretagne, soixante-quinze mille espèces de mollusques dans le monde, et des millions et des millions d'espèces d'insectes dans les forêts tropicales. Pourquoi la nature semble-t-elle avoir décidé de faire naître autant de formes vivantes ? Comment un seul reptile a-t-il pu compter dans sa descendance plus d'espèces de dinosaures que n'en comptent les magasins de figurines pour enfants ? Qu'est-ce qu'une espèce et pourquoi existe-t-elle ?

Dans ce livre savoureux, Menno Schilthuizen répond à ces questions et nous éclaire sur la merveilleuse biodiversité de notre environnement, en perpétuelle évolution...