A travers le cas du journal Libération, l'auteur examine les ressorts de ce qu'il considère comme la révolution conservatrice de la vie intellectuelle française. Lors de sa création en 1973 par Jean-Paul Sartre, le quotidien refuse la publicité. Mais, transformé en entreprise de presse, le journal militant se lance au début des années 1980 à la conquête des annonceurs.