Dès les années dix, Ricciotto Canudo, précurseur de la réflexion sur le cinéma,

réclame, pour ce qu'il baptise Septième art , un langage qui soit adapté à cet art

nouveau, synthèse de tous les autres. « La confusion règne , écrit-il en 1922, là où la

définition des mots-idées ne s'est pas encore affirmée. » Des mots sont alors inventés

dont beaucoup disparaîtront, comme écraniste , au profit de cinéaste. D'autres

réapparaîtront des années plus tard, comme cinéphile. Les générations successives,

les professionnels comme les critiques inventeront leurs vocabulaires. Celui qui

aborde aujourd'hui le cinéma avec passion, peut alors être pris de vertige devant

une telle profusion : qu'est-ce qu'un travelling panoté ? La transparence relève-t-elle

de la technique ou de la philosophie ? Qu'est-ce qu'un staffeur ? Il n'y a pas

un vocabulaire, mais des vocabulaires du cinéma, technique, esthétique,

économique, historique... Le but de cet ouvrage n'est pas l'exhaustivité, mais une

proposition pour le lecteur non spécialiste de définitions claires et simples des

termes qu'il a le plus de chance de rencontrer dans son approche du cinéma, en

tant que spectateur ou qu'«apprenti-cinéaste».

Des renvois terme à terme, des synthèses plus générales et une bibliographie

pratique ouvrent vers des lectures plus transversales.