J. Steeg, fils d'un cordonnier immigré d'Allemagne, fut pendant dix-huit ans pasteur protestant, vingt ans journaliste et imprimeur, huit ans député républicain et, enfin, inspecteur général de l'enseignement primaire et directeur de l'Ecole normale supérieure d'institutrices de Fontenay-aux-Roses. Il écrit à son ami d'enfance, pasteur lui aussi.