Siméon Ségonzac, un agriculteur des Cévennes, est mobilisé pour partir à la guerre de 1870. Il ne se laisse pas contaminer par l’enthousiasme belliqueux ambiant et s’y rend plutôt résigné. Une fois sur place, il vit l’existence d’un homme de troupe banal et fait la connaissance d’autres mobilisés, qui comme lui ne font pas preuve d’un patriotisme particulièrement débordant...