Faisant suite à la guerre de 1870, la deuxième République vit ses derniers moments. Napoléon III prend les pleins pouvoirs, dissout l'Assemblée nationale. Certains députés sont emprisonnés, d'autres passent par les armes. Les barricades ne tiendront pas longtemps. Victor Hugo, député, se sait recherché et se réfugie plusieurs années sur le territoire anglais...