Dans La conscience mystifiée (1936), les auteurs soumettent à l'analyse l'aspect public de la conscience sociale. Ils démontent les mécanismes qui permettent aux pouvoirs dominateurs d'imposer aux individus des représentations inverses aux réalités. Ce livre au destin maudit (rejeté à sa publication puis plus tard brûlé par les nazis), était le premier volet d'une science des idéologies.