En 1945, la Pologne communiste hérite d'une situation

complexe au regard du monde juif. D'un côté, il lui

faut prendre en charge, tant au plan historiographique que

mémoriel, l'extermination des Juifs perpétrée par les nazis

sur son territoire. D'un autre côté, l'Etat polonais doit faire

face à un antisémitisme virulent, symbolisé par le pogrom de

Kielce, ville «ordinaire» où, le 4 juillet 1946, la population

fait le siège d'un immeuble de rescapés juifs et y assassine

une quarantaine de personnes. Enfin, se pose la question

de l'intégration des survivants ou de leur émigration. Au

nom de l'assimilation, universalisme communiste oblige, les

autorités choisissent de minorer la présence juive et

organisent l'oubli du passé juif, ce dont témoignent les

cimetières abandonnés, ainsi que la conception du musée

d'Auschwitz.

Mais les échos judiciaires et mémoriels en provenance

d'Occident (procès Eichmann en 1961, sortie du film Shoah

de Claude Lanzmann en 1985) ébranlent l'amnésie officielle

et rappellent à la Pologne son statut de pays-témoin

du génocide, un témoin qui a pu se révéler criminel, comme

l'a révélé le massacre de Jedwabne, mais aussi, parfois,

secourable, comme l'attestent les quelque 6000 arbres

plantés à la mémoire des Justes polonais à Yad Vashem.

Ce livre retrace vingt-cinq ans de recherches sur les

relations judéo-polonaises. Il s'adresse aux politiques

mémorielles de l'Etat communiste polonais et à ses remises

en question, ainsi qu' l'histoire des Juifs dans la Pologne

démocratique de l'après-1989.