L'identification de la culture comme domaine légitime de l'action de l'Etat en France s'affirme à partir de la Ve République. Elle marque une rupture dont l'ouvrage analyse les conditions et les effets. Cette étude apporte une contribution à l'analyse socio-historique de la formation d'une fonction et institution d'Etat et à celle d'un champ culturel transformé par l'intervention de l'Etat.