Ne compte pas sur le public. Il verra ta ruine et n'en sera pas ému.

Ce parterre, qui semble t'adorer, te crie, à chaque instant, même au

milieu des bravos : amuse-toi et crève !

Jules Claretie

Chez les Grecs et chez les Romains, la course aux applaudissements

était à la fois une tricherie et un art. Les bandes rivales s'affrontaient en

claques établies et chacune défendait son lot de talents. Néron la formalisa

dans le seul but de se glorifier, tandis que les chefs politiques utilisaient

l'applaudissement pour manipuler le peuple. Le recueillement religieux

proscrivait toute tentative de libéralisation du spectateur au Moyen Âge et

les charivaris des mystères laissèrent la place aux terribles cabales du

siècle des Lumières. Puis vint le règne des claqueurs, Chevaliers du

Lustre, Commandeurs du battoir, payés pour applaudir et fabriquer du

talent à l'artiste. La claque avait ses règles, ses compromissions et ses

morts. Elle eut aussi cette prodigieuse force : celle de porter au génie tout

ce que le XIX^e siècle avait d'utopique. Quel voyage plus étrange que celui

d'une mauvaise chose bien faite, la claque !...

Le droit d'exprimer son approbation est aussi le droit d'exprimer sa

désapprobation. La télévision utilise les techniques des claqueurs et

l'affaire Roberto Alagna à la Scala de Milan relance le débat.

Applaudir est une attitude et l'être humain compte sur les autres pour

ne pas s'en écarter. La bande primaire se protège en exécutant un acte en

apparence anodin ; qui n'applaudit pas sera exclu du groupe... C'est

quand applaudir fait le moins de bruit qu'on a le plus mal !